サーバを一言でいうのは難しい。一般的な会話を前提に説明します。（専門的には色々な意味が含まれている場合があります。）

一言で言えば、「365日24時間稼動し続けなければならないパソコン」と言えると思います。

なぜ、365日24時間稼動し続けなければならないかといえば、インターネット上で、いつでも、供給する（サーブ serve）するもの（server）だからです。

ホームページを表示する要求があればいつでも表示（対応）しなければならないわけです。

いつも見ているホームページを見ようとした時に、見えない場合があります。それは、サーバが障害で止まってしまっているのがほとんどの原因です。（他の要因のときもありますが）

もし、通販サイトならば、その間、売り上げは絶対にないことになり、大変困ります。サーバをレンタルして料金を払っているのに、使えないとは何事か！となります。

ですから、サーバは信用第一です。

• 障害がないこと。
  （設置場所は地震や火災や停電に対応しているか？バックボーンは大丈夫か？）
• セキュリティーが万全か。
• 万一の場合のバックアップ対策があるか。

など。

レンタルサーバ参照